El Barakaldo es un histórico del fútbol vasco. Fundado en 1917, llegó a jugar en Segunda a finales de los setenta y representa a una población de más de 100.000 habitantes. Es la segunda localidad más grande de Bizkaia tras Bilbo.

Sin embargo, en los últimos años ha estado al borde de la desaparición. La restructuración de las competiciones impulsada por la Federación española, la pandemia y las deudas que acarreaba el club por la mala gestión de los dirigentes casi acaban con un equipo que cayó dos categorías en la campaña 2020-21. De la antigua Segunda B bajó hasta la nueva Tercera Federación. «Barakaldo nunca se rinde», es el lema que portan las bufandas del conjunto fabril.

Asimismo, debido al más de un millón de euros que adeudaba, el Barakaldo tuvo que acometer un proceso para convertirse en una sociedad anónima deportiva. La reconversión finalizó al inicio de esta temporada al conseguir un capital social de 2,4 millones de euros tras la venta de acciones y la llegada de un grupo inversor.

El reto que se han marcado desde el nuevo consejo de administración que preside Ricardo Arana es llevar al equipo en un plazo de unos siete años a Segunda División.

Un año sin perder

Otro de los objetivos que persiguen los nuevos gestores es enganchar a la afición. Cuenta con unos 2.000 socios, pero quieren reunir de manera habitual a unos 4.000 asistentes en las gradas de Lasesarre, la mitad de aforo del estadio inaugurado en 2003.

El pasado sábado unos 800 seguidores arroparon al equipo en Azkoitia y festejaron el ascenso a Segunda Federación. Un gol de Iker Pedernales en el descuento ante el Anaitasuna sirvió al Barakaldo para proclamarse campeón de su grupo de Tercera Federación a falta de cinco jornadas.

La campaña anterior se metieron en play-off con Nando Alonso, pero quedaron eliminados tras empatar con el Portugalete. El Barakaldo lleva sin perder desde mediados de marzo del curso anterior. Ha firmado una campaña espectacular con 20 victorias y 5 empates. Ha marcado 53 goles y tan solo ha recibido 7 tantos. Ha logrado dejar la portería a cero en 18 partidos.

El santurtziarra Imanol de la Sota ha dirigido el equipo en esta espectacular temporada y ha conseguido aportar su estilo de juego ofensivo. El Barakaldo se ha caracterizado por avasallar a sus rivales imponiendo un ritmo alto de juego. La labor desarrollada por el preparador físico Xanti Pérez ha sido otra de las claves. Formó parte del cuerpo técnico del Amorebieta de Iñigo Vélez de Mendizabal.

Las incorporaciones realizadas en verano y la confección de la plantilla también han sido fundamentales para lograr el éxito. El conjunto fabril ha incorporado a jugadores como el delantero Iñigo Orozko o el defensa Aimar Sagastibeltza que la pasada temporada jugaron con el Amorebieta en Segunda. Orozko es el máximo goleador del equipo con nueve goles. también hay que destacar la aportación en ataque de Xabi Cortezón con siete tantos y Jon Urkiza con seis. Cortezón llegó procedente del Arenas, equipo de una categoría superior. El centrocampista Ekaitz Molina es otro de los destacados.

Técnicos con pasado en Lezama al frente

El encargado de dar forma al proyecto deportivo ha sido Joseba Núñez. Gran conocedor del fútbol vizcaino, fue responsable de metodología en el Danok Bat durante una década. El entrenador de porteros Borja Imaz también pasó por la cantera de ese equipo bilbaino. Asimismo, Joseba Núñez ha ejercido como técnico en las categorías inferiores del Athletic y ha sido segundo entrenador en el juvenil, el Basconia y el Bilbao Athletic.

Fue ayudante de Patxi Salinas la campaña anterior en Lezama. Pasó al filial tras la destitución de Imanol de la Sota, técnico de 47 años que había sido ascendido tras ganar la liga con el juvenil de manera consecutiva. El de Santurtzi vivió una mala experiencia con el segundo equipo rojiblanco en el estreno en Primera Federación. Los resultados no le acompañaron y fue cesado a mitad de campaña.

Todo apunta a que De la Sota seguirá en el conjunto fabril la próxima temporada ya que firmó su contrato en verano con un segundo año opcional. Para el próximo partido han organizado una jornada festiva en Lasesarre para celebrar el ascenso.

El Barakaldo competirá el curso que viene en Segunda Federación y, probablemente, se medirá con el Bilbao Athletic, colista en su grupo de Primera Federación. A esa categoría aspira a ascender un Sestao River que lidera con autoridad su grupo de Segunda Federación. Por su parte, otro equipo vizcaino como el Amorebieta ocupa puestos para pelear por el ascenso a Segunda.