El mediocentro de la Juventus Nicolò Fagioli ha sido sancionado con siete meses de descalificación por haber hecho apuestas ilegales. Para el joven de Piacenza la temporada se acaba aquí a pesar de haber empezado a tener un papel relevante tanto en la Vecchia Signora como en la selección italiana. Sin embargo, sus problemas con el juego y las apuestas le han llevado a perder alrededor de un millón de euros en los últimos meses, prácticamente el sueldo de un año entero.

Es la primera ficha que cae después de las recientes investigaciones sobre un supuesto grupito de futbolistas profesionales víctimas de ludopatía y de cuantiosas pérdidas de dinero. De momento solo hay otros tres nombres involucrado, pero no son de jugadores cualquiera: Sandro Tonali, del Newcastle; Nicoló Zaniolo, del Aston Villa; y Nicola Zalewski, de la Roma.

El caso de Tonali, sobre todo, es de los más increíbles, porque el mediocentro de la selección fue fichado el verano pasado por el Newcastle pagando 72 millones de euros al Milán por una de las perlas del fútbol internacional. Nadie se había dado cuenta de estos vicios de Tonali, cuya actitud siempre peleona y combativa habían sido marca de la casa, tanto suya como del Milán. Frente a los investigadores ha admitido que tiene problemas enormes de ludopatía y que quiere curarse.

«Nadie ha intentado ayudar a mi hijo, me gustaría saber dónde están los agentes cuando hacen falta», ha dicho el padre de Fagioli

Distinto ha sido el intento de defensa de Nicolò Zaniolo, otra joya del «calcio». Según sus abogados, el joven del Aston Villa «solamente» se ha gastado miles y miles de euros en blackjack y póker, y siempre en aquellas webs ilegales donde se pueden jugar cifras enormes sin restricciones.

De momento no se ha encontrado ninguna prueba de posibles amaños de partidos, un asunto todavía más grave que conllevaría responsabilidades incluso para los clubes. El fútbol italiano tiene que encarar este nuevo escándalo después de los problemas de la Juventus el año pasado y el fracaso en los últimos dos mundiales, donde los azzurri ni han podido tomar parte.

Pero sobre todo la preocupación cunde sobre esta «generación perdida» de jóvenes que se gastan sueldos enteros en apuestas y juegos, sin control. «Nadie ha intentado ayudar a mi hijo, me gustaría saber dónde están los agentes cuando hacen falta», ha comentado el padre de Fagioli, un hombre cualquiera que ahora ve a su hijo marcado a fuego y sometido al escarnio público. La imagen de la Policía entrando en la concentración de los azzurri para llevarse a Zaniolo y Tonali ha sido muy dura.