Como cabía esperar, las apuestas se inclinan del lado de Jokin Altuna. Sus ocho txapelas le otorgan la consideración de favorito, algo que el de Amezketa asume, aunque con la cautela propia de que la estadística no garantiza nada frente a un Iñaki Artola que no quiere dejar escapar la oportunidad de estrenar su palmarés en primera categoría.

«Soy favorito porque he hecho las cosas bien hasta ahora. En casi todos los encuentros individuales salgo como favorito, pero no gano todos los partidos. Así que eso no dice nada», ha recalcado Altuna tras la protocolaria elección de material para la final que ha citado a ambos pelotaris en el frontón Bizkaia.

El amezketarra se ha decantado por dos pelotas de 104,5 y 105 gramos, mientras que el de Alegia ha sacado del cestaño dos bolas de 104,7 105,1 gramos. Todas ellas del gusto de ambos deportistas, que han coincidido en apuntar que el material «no será excusa, ni decidirá» el resultado de la final.

El vigente campeón ha confesado, además, que está «con muchísima ilusión» ante la opción de conquistar su cuarta txapela en el mano mano ante un Artola que «es completo, regala poco y le da mucha fuerza» a la pelota, ha advertido.

«Pero lo más importante es que yo saque mi juego. Si es así, tendré mis opciones. El mayor reto no es sumar títulos, es superarme cada día. Mi mayor contrario soy yo. Me queda cuerda para rato y quiero seguir en lo más alto», ha asegurado el considerado actualmente número uno del escalafón.

Artola, por su parte, ha asegurado que esta final supone a nivel personal «cerrar el círculo» que comenzó en 2021 cuando, a pocos días para el partido decisivo, tuvo que renunciar a disputar el título, también frente a Altuna en Bilbo, a causa de una lesión muscular.

«No tenía esa obsesión por llegar otra vez a la final, pero la verdad es que ahora me puedo sacar del todo esa espina. Además, aquella vez iba a ser sin público –a causa de la pandemia– y ahora habrá aficionados. Por eso será mucho más especial que aquella», ha confesado.

El delantero de Alegia ha admitido que su rival es «favorito claro» para conquistar el campeonato, pero ha asegurado que eso no le «influye, ni positiva ni negativamente».

«Quiero dar la sorpresa y para eso necesito mi mejor versión. Tengo que estar centrado en lo mío y, si lo hago, tendré opciones. Ganar la txapela no me cambiaría en nada la vida, pero sí es verdad que sería un premio enorme», ha apuntado un Artola que se ve «más sólido y con más experiencia» que hace cuatro años.