«Lo que suceda en estos próximos partidos te va a hacer mirar para un sitio o para otro, y nosotros queremos mirar a arriba», esas han sido las palabras de Ernesto Valverde en la rueda de prensa previa al partido entre Mallorca y Athletic (sábado, 16.15 horas).

No es para menos, la primera vuelta terminó en el Sadar con un pobre empate ante Osasuna y certificó un primer tramo muy irregular y lejos de las expectativas por parte de los leones. Tropiezos ante Celta, Getafe o Alavés son prueba de ello.

El conjunto bilbaino ha perdido más (9 partidos) de los que ha ganado (7 partidos) y es la segunda peor primera vuelta con Valverde en el banquillo. El balance goleador ha sido decisivo para llegar al ecuador del curso fuera de los puestos europeos. Tan solo han marcado 17 goles; es decir, Valencia o Levante, equipos en descenso, han anotado más.

La falta de contundencia atrás también ha sido parte del problema, 25 goles ha concedido Unai Simón hasta el momento, cuando el año pasado en toda la temporada solo recibió 29 tantos. De hecho, es de reflexionar, que en los últimos dos encuentros hayan recibido ocho goles, cinco ante el FC Barcelona y tres ante la Cultural Leonesa.

Desde 2012 sin ganar

En este contexto, el cuadro vizcaino encara el próximo compromiso en un terreno complicado, ya que solo ha ganado siete veces en la isla, la última en 2012 con gol de Aritz Aduriz. Por aquellos tiempos, Iraizoz era el portero del Athletic, Iraola el capitán y Laporte lucía el dorsal 38 con Ekiza de central.

Para los de Valverde es otro partido a domicilio; el tercero seguido. Además, tras la visita a Son Moix, también jugarán como visitantes ante el Atalanta en Italia y Sevilla en Liga. 

De todos modos, los leones buscarán una reacción que no ha llegado en Supercopa ni en la Copa. Las mejores noticias fueron el regreso de Yuri, la eficacia desde los once metros y la puntería de Gorka Guruzeta. Sin embargo, el Athletic necesita reencontrarse con la victoria en competición doméstica para escalar puestos y meterse en posiciones europeas. 

La ansiada reacción está tardando en llegar, y Valverde podría alterar el sistema inicial en Mallorca pensando en Champions. Galarreta volverá a la que fue su casa durante tres años, Yuri regresó en Copa y podría empezar de inicio. Además, las novedades en la convocatoria son la aparición de Monreal en defensa y la vuelta de Berenguer. En cambio, Vesga y Laporte siguen tocados y no estarán disponibles.

Iñaki Williams tendrá la oportunidad de disputar el partido de Liga número 390 con el Athletic y ascender a la octava plaza del ranking histórico del equipo rojiblanco empatado con Aitor Larrazabal.

Por su parte, el Mallorca de Arrasate llega en una situación comprometida, a un punto del descenso tras no ganar en sus últimos tres partidos y haber sido eliminado en Copa ante el Deportivo de Segunda División 

También están rindiendo por debajo de lo esperado los bermellones y el calendario que se les avecina no es esperanzador: Athletic, Atlético, Sevilla y Barça tienen por delante.

POSIBLES ONCES:

Athletic: Simón; Areso, Vivian, Paredes, Adama; Rego, Jauregizar; Navarro, Sancet, Nico Williams; Guruzeta.

Mallorca: Román; Mojica, David López, Valjent, Morey; Lato, Mascarell, Samu, Antonio Sánchez; Muriqi y Virgili.