La oposición denunció la muerte de al menos 104 manifestantes antigubernamentales. Las movilizaciones fueron convocadas por un movimiento surgido en las redes sociales, a pesar de que las autoridades habían impuesto un bloqueo general de Internet, en contra de las continuas detenciones y abusos contra opositores, activistas y políticos que apoyan la causa independentista oromo. La Policía utilizó gases lacrimógenos y cargó contra los manifestantes con munición real.

Las protestas se originaron a principios de diciembre tras la aprobación de un plan urbanístico para expandir Addis Abeba, lo que podía poner en peligro las tierras de cultivo de los oromo, un pueblo tradicionalmente agrícola y seminómada, aunque finalmente el Gobierno decidió retirar ese proyecto.