Un Tribunal de Sicilia ha condenado í 18 años de prisión al tunecino Mohamed Ali Malek, de 27 años, que pilotaba el barco que naufragó en el Mediterráneo el 18 de abril de 2015 y en el que se estima murieron más de 700 refugiados. En el mismo proceso fue condenado a cinco años Mahmud Bikhit, sirio y de 25 años, considerado su ayudante y copiloto del barco.

Ambos fueron identificados como traficantes de personas por algunos de los 28 supervivientes del que fue el peor naufragio en el Mediterráneo de los últimos años.

La jueza del tribunal de primera instancia de Catania, Daniela Monaco, aceptó las peticiones del fiscal, que había pedido 18 años de reclusión y una multa de 3 millones de euros para el tunecino y de seis años de prisión para el sirio.

El naufragio se produjo frente a las cosas de Libia y, según los fiscales, al estar el pesquero sobrecargado de personas y por las maniobras equivocadas que hizo el piloto tunecino y que provocaron su impacto con un barco de mercancías que había acudido en su ayuda.

Tras el impacto, la mayoría de sus ocupantes cayó al mar mientras el barco fue hundiéndose poco a poco.

Durante las tareas de rescate, la Guardia Costera italiana salvó a 28 personas y recuperó 24 cadáveres, además detener los dos acusados

La portavoz de Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados en Italia, Carlotta Sami, explicó que según los testimonios de los supervivientes los muertos fueron entre 700 y 800.

Los dos acusados proclamaron durante el juicio su inocencia y sostuvieron que ellos viajaban en el pesquero como inmigrantes.