Una piñata humana, una paliza descarada, ininterrumpida durante tres minutos, de una brutalidad absolutamente atroz. En estos términos han definido los abogados de la familia de Tyre Nichols lo que vieron en las imágenes de los vídeos de vigilancia y las cámaras corporales de los cinco policías que participaron en su detención. Se iban a hacer públicas esta pasada noche, valga la redundancia, para el gran público, algo que según las autoridades podría desencadenar la violencia en Memphis y potencialmente en EEUU.

Cabe recordar que Tyre Nichols, joven de 29 años y padre de un hijo de cuatro años, murió tres días después de que la Policía de Memphis lo detuviera en una parada de tráfico por presunta conducción imprudente con su moto el 7 de enero. Durante la detención usaron una brutalidad inusitada, con una falta total de humanidad, provocándole unas heridas que lo dejaron en estado crítico y causaron su muerte tres días después. Cinco policías de origen afroamericano, que ya han sido despedidos de la Policía de Memphis y cuatro de ellos en libertad bajo fianza, se enfrentarán a cargos de homicidio intencionado sin premeditación, agresión con agravantes, dos cargos de secuestro con agravantes y dos cargos de mala conducta.

Las imágenes mostrarían a unos policías golpeando al joven afroamericano hasta convertirlo en pulpa. Según su madre, que ya las ha visto, «tenía moretones por todas partes, la cabeza hinchada como una sandía y le rompieron el cuello. Si hubiera sobrevivido, habría sido un vegetal». Se vería a diez agentes en el lugar de los hechos y nadie habría intentado detener aquella brutalidad. Fumaron cigarrillos, alardeando de lo que pasó.

Cerelyn Davis, jefa de Policía de Memphis, ha afirmado que «nunca he sido testigo de algo así en mi carrera. No había evidencia de una razón legítima para detener a Tyre Nichols». Y fue más allá al zanjar que «esto no es solo un fallo profesional, es una falta de humanidad básica hacia otro individuo».

«Peor que Rodney King»

Quienes han tenido acceso a todas las imágenes de las cámaras corporales de los agentes que apalearon mortalmente a Tyre Nichols coinciden al afirmar que estas muestran que el incidente fue «peor que el de Rodney King», un automivilista negro que en marzo de 1991 fue golpeado hasta la muerte por policías blancos en Los Ángeles; como en el caso de Nichols, la paliza fue captada por cámaras. El juicio y la posterior absolución de los agentes implicados desencadenó violentos disturbios que incendiaron las calles de Estados Unidos.

Tres décadas después, en Minneapolis, la muerte de George Floyd a manos de la Policía también fue filmada por transeúntes. Las protestas estallaron en casi todas las ciudades de EEUU y, más tarde, en todo el mundo. De ahí nació el movimiento de protesta Black Lives Matter, que ha contribuido, entre otras cuestiones, a que haya un mayor escrutinio sobre cómo la Policía trata a las personas afroamericanas.

Más medidas de seguridad

El paralelismo con ambos casos y la memoria condensada que dejaron los levantamientos que siguieron a esas dos muertes llevaron ayer a Joe Biden a emitir un comunicado en el que pedía «protestas pacíficas porque la indignación es comprensible, pero la violencia nunca es aceptable».

Asimismo, se tomaron medidas para aumentar la seguridad del Capitolio en Washington DC y los departamentos de Policía de varios estados del país se están preparando para las protestas previstas para este fin de semana.