JAÉN 2

ALAVÉS 3

La fe mueve montañas. Incluso las más grandes. La fe, la que ha querido mantener el Alavés a lo largo de una temporada repleta de señales para el pesimismo más absoluto, es la que ha acabado salvando a los albiazules. Les ha mantenido con vida hasta el último suspiro para que, también en la cita definitiva, la del cara o cruz, la que solo les ofrecía un 29,63% de posibilidades de salvarse, realizasen un último ejercicio de fe inquebrantable, reviviendo cuando el certificado de defunción ya estaba escrito y sellado.

Porque fue en el último instante, en ese que tantas veces ha resultado funesto a lo largo del curso, cuando llegó la recompensa. Un inesperado giro del destino que premió la perseverancia de la familia albiazul. Marcó Guzmán en el descuento y a él se abrazaron sus compañeros y el banquillo. Y también los 600 aficionados desplazados a Jaén y los miles que siguieron el encuentro en la distancia. Porque también era su gol, su milagro y su alegría. Y la recompensa a su propia perseverancia, la que les ha llevado cada domingo a Mendizorrotza para arropar al equipo, incluso cuando todo parecía perdido.

Que lo ha parecido durante mucho tiempo. 29 de las 42 semanas de campeonato las ha vivido el Alavés en descenso. Casi siempre a un suspiro de la permanencia. Pero también en situaciones más críticas y con menor margen para el optimismo. Despidió el año, ya sin Natxo González en el banquillo, en el fondo de la clasificación. Y peor aún le iba hace dos meses y medio cuando, destituído Juan Carlos Mandiá, Alberto López se hacía cargo de un equipo a cinco puntos de la salvación y hundido moralmente tras una pésima racha de resultados.

Sin experiencia al frente de una plantilla profesional, con el desánimo cundiendo en todos los estamentos del club, y una situación deportiva delicadísima, el entrenador irundarra se enfrentó al más difícil todavía con un discurso tan sencillo como efectivo. Trabajo, confianza y calma. Nunca hasta el último segundo ha dado por ganada la batalla y nunca hasta el último segundo la ha dado tampoco por perdida. No es imposible, aseguró en su presentación, y el mensaje caló en una plantilla que, con Alberto, ha firmado los mejores números de toda la temporada.

Doble carambola

Números que le han dado la permanencia, aunque en el último instante fuera necesaria la carambola. Propia y ajena. La ajena resultaba indispensable, al menos dos tropiezos requería la salvación de los gasteiztarras. La propia habría resultado evitable, quizá, con una mejor actuación del Alavés. Pero ayer, pese al marcador final, protagonizó uno de sus partidos más flojos desde la llegada de Alberto al banquillo, lo que le condenó a un último arreón que acabó decidiendo el choque y la temporada.

Curiosamente, los alaveses habían estado mejor en el primer tiempo, en el que incluso disfrutó de un par de ocasiones peligrosas, aunque conforme se fue acercando el descanso el Jaén empezó a meter miedo, sobre todo por mediación de Fran Machado. Las noticias en otros campos, además, tampoco acababan de acompañar.

Poco importaron cuando se reanudó el choque. La dinámica con la que había acabado el primer tiempo fue a más y el Jaén enlazó dos ocasiones y acertó una. El Alavés se quedaba sin oxígeno y su juego no daba el menor motivo para la esperanza. No lo hizo, pese al gol anulado a Mauro Quiroga, hasta el minuto 84. Juanma, que acababa de salir, empataba el encuentro y dos minutos más tarde servía para que Quiroga remontara. Los albiazules eran de Segunda. O al menos lo fueron durante dos minutos porque en el 89 Nando empataba y volvía a dejar a los dos equipos en descenso.

La llama se apagaba, el viaje llegaba a su fin. Pero el Alavés no quería. Pasaban tres minutos del noventa y apareció Guzmán para dar nombre al milagro. La fe tuvo su premio.