ANadia Comaneci aquel 10 le ha cambiado la vida. Aquel número, símbolo de la perfección, ha ido marcando su vida deportiva mucho más que todos sus diferentes éxitos. Si los Juegos Olímpicos son la quintaesencia del deporte, la élite dentro de la élite, llegar a la nota máxima en una disciplina tiene un significado aún más profundo. Y eso es lo que ocurrió en aquel histórico 18 de julio de 1976, ahora hace medio siglo, durante los Juegos de Montreal. Una edición cuyo culmen fue, de hecho, la prueba espectacular de la gimnasta rumana.

 

DEPORTE SOBRE TODO DEL ESTE

 

La gimnasia es realmente un deporte cruel, donde todo está muy condicionado, empezando por el físico de las participantes. En 1976 Nadia Comaneci tenía apenas 14 años, pesaba 30 kilos y medía 1,53. Nadie la conocía, salvo sus entrenadores y su entorno, que sabían perfectamente su tendencia al perfeccionismo, a hacer siempre un ejercicio extra en los entrenamientos para mejorar. Era rumana, de una ciudad perdida en el mapa llamada Onești, un lugar entre muchos de un Estado que estaba en la plenitud del ‘Conducator’ Nicolae Ceausescu.

Rumania se ubica perfectamente en la zona de influencia de la Unión Soviética, incluido el nivel deportivo. Unas disciplinas se desarrollaban más que otras según las directrices que llegaban de la Gran Madre Rusia. Entre ellas estaba la gimnasia, donde en la edición de los Juegos de Múnich 1972 había arrasado una chica bielorrusa (todavía soviética, cómo no), ganadora de tres medallas de oro: Olga Korbut.

Esta chica había inventado un movimiento muy peculiar en la prueba de las barras asimétricas, inédito: un salto mortal después de haberse puesto de pie en la barra más alta, volando hacia la más baja. Algo tan atrevido y arriesgado que la federación internacional lo prohibiría. En 1976 Olga estaba entre las favoritas, pero la historia la iba a hacer Comaneci.

 

 

26 SEGUNDOS PARA LA HISTORIA

 

Las pruebas empezaron en la mañana del 18 de julio de 1976, con los concursos individuales entre los que destacaba el All Around, es decir la combinación global de todas las especialidades de la gimnasia: barras asimétricas, barra de equilibrio, suelo y salto de potro.

Nadia, con su número 73, el body blanco con rayas laterales negras, el flequillo, empezó con las barras asimétricas, allí en el Montreal Forum, escenario de la gimnasia. No era siquiera la final, solo las pruebas de clasificación, la primera ronda, y teóricamente no hacía falta una demostración de fuerza por parte de nadie. Barras asimétricas, una especie de calentamiento para alguien que aspiraba seguramente al podio. La entrada, enseguida, agarrándose a la barra inferior haciendo una txiribuelta, y luego empezando a ‘bailar’, de hecho durante 26 segundos en que la rumana pareció volar, subiendo y bajando, más que ligera, como si no tuviera ni huesos, como si fuera de goma o algo así. No hacía falta una demostración, pero se clasificó para la final.

Faltaba la nota de los jueces para dar el aval definitivo a la prueba de Nadia, y cuando la votación apareció en el videomarcador, nadie podía creer lo que estaba viendo. Las tres casillas de la pantalla habían dado un extraño 1.00. ¿Había sido tan desastroso el ejercicio de la chica rumana? Todo lo contrario. El problema era que el marcador estaba programado para dar notas de tres dígitos: o sea, de un número más dos decimales, tipo 9.50. Y es que nadie en la historia del deporte había logrado un 10 de 10. Hasta que llegó Nadia Comaneci, cuya prueba había sido evaluada con el máximo de las notas, un ejercicio enciclopédico.

¿Una casualidad? ¿La suerte de la debutante? Nada de eso, porque la rumana a lo largo de los Juegos de Montreal obtuvo otros seis 10 y cinco medallas: tres de oro (en All Around, barras asimétricas y viga de equilibrio), una de plata y una de bronce.

 

ABUSADA POR LA DICTADURA

 

En Moscú 1980, la edición del gran boicot por parte de Estados Unidos, llegaron otras cuatro medallas, dos oros y dos platas, más otros dos 10 en las notas. Toda una alfombra roja, en teoría, para su carrera deportiva y para su vida posterior. Pero la realidad es que los problemas se iban a desencadenar por la situación política del país donde vivía. La dictadura de Ceausescu empezó a utilizar a Nadia como instrumento de propaganda. Y uno de los hijos del ‘Conducator’, Nicu, abusó de ella directamente, según la madre de Comaneci.

Nadia pasó un verdadero infierno, controlada y espiada por la Securitate, la policía secreta, algo que acabaría solamente con el hundimiento de la dictadura, en diciembre de 1989. Algunas semanas antes, gracias a unos buenos contactos, Comaneci consiguió escaparse de Rumania a través de la frontera con Hungría. De allí se marchó a EEUU, a casa de los ‘enemigos históricos’, algo que al principio le costó críticas.

Hoy día Comaneci es ciudadana estadounidense y sigue siendo un mito del deporte olímpico. Su pueblo, Onești, ha declarado 2026 como «año de Nadia», 365 días de fiestas o de celebraciones para homenajear a su hija más grande, a la deportista más importante de toda Rumania. Nadia es el símbolo de la perfección en un deporte que la busca de forma obsesiva. Ninguna otra gimnasta ha sabido ni podido llegar tan alto, ni la estratosférica Simone Biles, a pesar de las muchas medallas de oro olímpicas.

Nadia Comaneci ha sido además un ejemplo a imitar, por la capacidad de sacar del casi total anonimato a una disciplina como la gimnasia y elevarla al máximo nivel popular. Sin siquiera inventar algún movimiento nuevo, como hizo su rival Olga Korbut, pero perfeccionando todo el resto.