El equipo Sky mostró una superioridad insultante en el primer final en alto del Tour en La Planche des Belles Filles al ganar con Chris Froome, lograr el amarillo con Bradley Wiggins y colocar también a Porte y Rogers entre los catorce primeros de la etapa a pesar de que los tres escuderos del líder marcaron el ritmo en los seis kilómetros de subida.

Especialmente espectacular resultó la actuación de Froome, el más fuerte ayer con diferencia. Trabajó duro para su líder en los dos últimos kilómetros y, a pesar de ello, superó con facilidad a Evans cuando lanzó su ataque a 300 metros de meta y dejó de rueda a los otros tres grandes favoritos del Tour. Porque ha bastado una etapa para pensar que el podio está entre Wiggins, Evans, Nibali y Froome. No solo están entre los más fuertes de los aspirantes en las cronos, también fueron los mejores en el primer final en alto.

Lo que hizo ayer Sky no lo conseguía ni el Discovery de Armstrong en sus mejores años. Como en la Dauphiné, con la ayuda de Boasson Hagen, consiguieron con su ritmo dinamitar el grupo de los aspirantes en un puerto de solo seis kilómetros y tenían tres corredores en un grupo en el que solo aguantaban cinco rivales: Evans, Nibali, Taaramae, Menchov y Rolland.

Zubeldia, primer RadioShack

El ruso y el francés no pudieron aguantar el ritmo que marcó Froome en los dos últimos kilómetros y fueron rebasados por un Haimar Zubeldia que llegó a la meta sexto, misma posición que ocupa en la general. El usurbildarra es el mejor colocado del RadioShack, como el año pasado, a pesar de los grandes nombres de su equipo, pero en la meta señaló que el líder para la general es Klöden. Al final será la carrera la que lo determine y el guipuzcoano tiene a su favor que llega fresco al Tour tras un año en la que apenas ha podido competir una veintena de días antes de presentarse en Lieja.

Dio la mayor alegría de la jornada a la afición vasca junto a Gorka Izagirre, que acabó en el puesto 18 tras hacer un gran trabajo para Samuel Sánchez, que no estuvo a su nivel y sufrió en los últimos tres kilómetros y perdió 1.30 en meta. Pese a su mal día, avanza en la general hasta la duodécima posición porque otros muchos favoritos estuvieron peor o tuvieron mala suerte. Fue el caso de Vandenbroeck y Valverde, que pincharon poco antes de empezar la última subida con la carrera lanzada por el Sky y perdieron 1.52 y 2.19, respectivamente. El murciano llegó junto a Mollema, Klöden y Horner, mientras que Gesink, Basso y Leipheimer perdieron tres minutos.

Sorprendente Garmin

Hasta la última subida la etapa estuvo marcada por una escapada de hombres fuertes como Albasini (Orica), Luis León Sánchez (Rabobank), Chris Anker Sorensen (Saxo), Gauthier (Europcar), Riblon (Ag2r), Fofonov y Martin Velits (Omega). Llegaron a tener una máxima ventaja de seis minutos y, a partir de ahí, BMC y Sky se pusieron de acuerdo para tirar del pelotón y rebajar la diferencia. Sin embargo, el equipo que dejó a los escapados sin opciones a la victoria fue, sorprendentemente, el Garmin.

Pese a tener solo a seis corredores y a dos de ellos en cola del pelotón por las secuelas de las caídas -Farrar y Vansummeren-, Zabriskie, Millar y Vandevelde se pusieron a tirar para disputar la etapa con un corredor que no ofrecía muchas garantías como Dani Martin, que solo pudo ser decimoséptimo en la meta. El Garmin quiere marcarse otros objetivos en la carrera tras perder a sus dos líderes -Hesjedal y Danielson- y tener lastimado a su sprinter. Como el Europcar, quiere ser protagonista en el plano deportivo y no por otras cuestiones.