Harold ‘Hal’ Prince, productor y director de teatro con 21 Premios Tony a sus espaldas, ha fallecido este miércoles a los 91 años en Reikiavik (Islandia) tras una breve enfermedad, según ha informado su publicista a la agencia Reuters.

Durante sus más de 50 años de carrera profesional, Prince ha producido o dirigido algunos de los mayores éxitos de Broadway de la segunda mitad del siglo XX como ‘El Fantasma de la Opera’, ‘West Side Story’, ‘Fiddler on the Roof’, ‘Cabaret’ o ‘Evita’.

Nacido en Nueva York en 1928, estudió en la Universidad de Pennsylvania, donde se inscribió en un programa de artes liberales y participó activamente en el grupo de teatro estudiantil, Penn Players. Tras graduarse en 1948, regresó a Nueva York y comenzó a trabajar como asistente de director de escena para el productor y director George Abbott

Esta experiencia le posibilitó oportunidades de coproducción con Robert E. Griffith y Frederick Brisson, lo que resultó en los dos primeros musicales que ganaron un Premio Tony: ‘The Pajama Game’ (1954) y ‘Damn Yankees’ (1955).

Formó parte del equipo original de ‘West Side Story’, una innovadora versión de ‘Romeo y Julieta’ de William Shakespeare producida Robert E. Griffith y Harold Prince, en asociación con Roger L. Stevens, que se estrenó por primera vez en 1957.

En la década de los años sesenta comenzó a producir sus propios musicales, con éxitos tan importantes como ‘Fiddler on the Roof’ (1964), y arrancó su carrera de director, con trabajos como ‘Cabaret’ (1966).

En colaboración con Stephen Sondheim y más tarde con Lloyd Webber, en la década de los setenta y ochenta creó una serie de exitosos musicales como ‘Evita’ (1979) y ‘El Fantasma de la Opera’ (1988), que se convirtió en la obra más duradera de la historia de Broadway.

Ganador de 21 Premios Tony, entre ellos uno especial en reconocimiento a su vida dedicada al teatro, cuenta con la Medalla Nacional de las Artes (2000) y el Premio Kennedy Center Honors.