Investigadores de la Universidad de Oxford han empezado este jueves las pruebas en humanos para hallar una vacuna que combata el Covid-19.

Según ha informado el centro universitario, cientos de ciudadanos se han presentado voluntarios para ser parte del estudio, que ha empezado esta tarde al administrar la primera dosis a una persona sana. A otro voluntario se le aplicará una vacuna contra la meningitis, que se usa en el ensayo clínico como método de comparación.

Los científicos del Oxford Vaccine Group, el equipo creado con este fin, espera repetir el proceso con seis voluntarios más el sábado, y de cara al lunes aumentará el número de involucrados.

Distribuirla este año, muy difícil

Los expertos coinciden en que la única vía para que el gran número de países que ha implementado medidas de cuarentena puedan volver a la normalidad completa es hallar una vacuna contra el nuevo coronavirus y que esta se pueda producir en masa. En este sentido, los cálculos del equipo investigador de Oxford son tener al menos un millón de dosis de la vacuna que hallen en septiembre, mientras que el Imperial College de Londres espera hacer lo mismo con otra que estudia a finales de este año.

De todos modos, el consejero médico del Gobierno británico, Chris Whitty, ha afirmado que la posibilidad de que el trabajo de la Universidad de Oxford se traduzca en una vacuna efectiva y segura que se pueda distribuir este año es «increíblemente pequeña».

El Gobierno británico ha puesto 20 millones de libras (22,60 millones de euros) a disposición del equipo de Oxford y otros 22 millones de libras (24,90 millones de euros) para el proyecto del Imperial College.

En total se espera que en el ensayo clínico liderado por Oxford haya 1.102 participantes en diferentes laboratorios de esta ciudad, Southampton, Londres y Bristol.

Conscientes del riesgo

Lydia Guthrie, una de las voluntarias que comenzará a ser parte del ensayo dentro de una semana, ha indicado a la BBC que cuando vio el anuncio buscando participantes le pareció «una pequeña contribución que podía hacer a este equipo de más de 500 participantes, científicos y médicos que trabajan juntos para desarrollar una vacuna».

Agregó que es consciente del riesgo potencial que asume, y que los especialistas le han detallado, pero que está esperanzada en que el ensayo sea efectivo.