Deslizándose por una estructura metálica anclada al acantilado, las tres cabinas panorámicas con ventanas transparentes del Bailong Elevator ofrecen a los turistas un viaje de 88 segundos por los escenarios oníricos de Pandora, el planeta ficticio en el que se desarrolla la trama de la película de James Cameron. «Una de las principales razones por las que vinimos es que el sitio inspiró Avatar. La película realmente nos dejó una marca. Y es cierto que es hermoso», relata Qiao Ke, un turista de 45 años. «Es súper rápido», declara entusiasmado Jin Shihao tras el viaje vertical de 326 metros.

Catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1992, el área de Wulingyuan, en el sur de China, cubre 26.000 hectáreas. El paisaje está dominado por más de 3.000 pilares de piedra arenisca de cuarcita, muchos de los cuales superan los 200 metros. «Construimos el ascensor porque la topografía del lugar realmente se presta a este modo de transporte», explica Liu Jie, director de la empresa que gestiona el dispositivo. «Antes, solo había un teleférico con capacidad limitada, por lo que los turistas tenían que esperar mucho tiempo o subir a pie», añade. Más de 8.000 visitantes utilizan el ascensor en promedio todos los días.

Abierto al público en el año 2002, desde 2015 figura en el Libro Guinness de los Récords como el ascensor exterior más alto del mundo.