Siendo como es Markus Howard un hombre con profundas convicciones religiosas, hay que agradecer a Dios Todopoderoso cuando entra en trance anotador. Saski Baskonia dominaba anoche al Alba Berlín a placer desde el salto inicial, pero después de llegar al descanso con 39-26 en el marcador, el cuadro alemán se acercaba con un parcial de 3-12, metiendo el miedo en el cuerpo a los más de 8.000 espectadores reunidos en el Buesa Arena.

Ahí llegaba la explosión anotadora del escolta de Nueva Jersey; 16 de sus 26 puntos los conseguía en el tercer cuarto, pudiendo así romper la resistencia de un Alba inferior en todo plano, pero peleón y garrapatero hasta el bocinazo final. Ese trance anotador servía, además, para diluir la mediocridad con la que transcurrió el partido. Dios mío que estás en los Cielos, ¡gracias por traernos a Markus Howard!

Precisamente a golpe de triple, ahí estuvo la clave del encuentro. Mientras que el Baskonia firmó 14 triples de 36 intentos -7 de 14 para Markus Howard-, el cuadro berlinés se quedaba en 5 de 19. Amén de Howard, resultó una alegría poder ver de vuelta a Rogkavopoulos, que además contribuía con tres lanzamientos lejanos. Asimismo, los de Pablo Laso se imponían en la pelea del rebote por 47-36, sumando además 9 robos de balón. La diferencia de valoración conjunta final fue harto elocuente: 92-63 para Saski Baskonia que jamás cedió el liderato.

VIENTO DE COLA

Ese acierto valió para ponerse en cabeza en el marcador desde buen inicio y no soltar ese puesto de privilegio: 10-1 nada más comenzar y el duelo con viento de cola para los gasteiztarras, pese a no hacer el partido del siglo, personificado en un jugador tan regido a las sensaciones como Chima Moneke -con una carta de tiro de 2 de 10-.

En el Alba, salvo el exbaskonista Wetzell y algún chispazo de Hermannsson, los de Israel González solo exhibían impotencia, sin que ni siquiera sus habituales jóvenes promesas, como pudieran ser Spagnolo y Procida, dieran señales de vida.

Pero tras una primera mitad muy cómoda, llegaba la zozobra tras el descanso. El Alba Berlín empezaba a hacer daño con el rebote de ataque y Saski Baskonia no terminaba de carburar en su retorno de los vestuarios.

Afortunadamente, Markus Howard por fin conseguía clavar un triple liberado cuando más estaba achuchando el cuadro alemán, y fruto de ese acierto empezaba a encadenar su mejor cuarto de lo que va de temporada. Su exhibición bien valió la entrada y además servía para reenganchar a sus compañeros al juego, suficiente para volver a abrir brecha y ganar con comodidad a un rival candidato al farolillo rojo de la Euroliga.