Aunque era una posibilidad que se barajaba e incluso había saltado a los medios, la dimisión de Fernando Pérez, director del centro de arte contemporáneo de la Alhóndiga, parece que pilló por sorpresa al alcalde de Bilbo. Así lo reconoció ayer el propio Juan Mari Aburto a preguntas de la prensa durante la presentación de la feria Gabonart en el Arenal.

Aburto no tuvo más que buenas palabras hacia quien, durante los últimos siete años, ha sido quien ha dinamizado y dado forma a un centro contemporáneo, de nombre oficial Azkuna zentroa, que ha sido un activo y reconocido laboratorio de creación.

Elegido director en 2018, aunque fue responsable de programación entre 2010 y 2015, la etapa de Fernando Pérez ha estado definida por una decidida apuesta por los creadores locales y por intentar acercar a los jóvenes al arte.

Según adelantó Radio Bilbao a finales del pasado mes de noviembre, la Fundación la Caixa ha elegido Bilbo para implantar su aula STEAM, un ambicioso proyecto educativo que busca impulsar el interés en ciencia, tecnología, artes y matemáticas, especialmente en niñas, para reducir la brecha de género. Y el lugar elegido para su implantación es un centro público, La Alhóndiga; a costa, según parece, de los espacios dedicados a la creación artística. Según la radio bilbaina, durante años la dirección del centro ha rechazado propuestas comerciales y proyectos de índole privada.

¿Qué espacio ocuparía el proyecto de La Caixa? Parece que el que ocupa actualmente Lantegia, la mayor apuesta por la creación de cultura de la Alhóndiga. En la entrevista que concedió en 2021 a GARA, Fernando Pérez explicaba que «Lantegia o Laboratorio de Ideas es un experimento; ahora mismo [en 2021] hay 32 proyectos, locales e internacionales. Es una cuestión más de prueba y ensayo. Lantegia tiene que ser ese lugar de creación compartido con el público, pensando en esos artistas que están en la media carrera».

El pasado día 4, por ejemplo, Pérez presentaba la exposición con la que Abel Jaramillo cerraba su residencia en el centro, dentro del programa Babestu de apoyo a la creación y que consiste en unas residencias, que suelen ser de dos años, que permiten desarrollar un proyecto. Para 2025, están previstas las residencias en Lantegia de Beatriz Sánchez, Inés García, Estibaliz Sádaba Murguía e Ivonne Villamil.

SORPRESA... Y NO TANTO

«Es una situación que no se produce todos los días», explicaba ayer el alcalde respecto al abandono de Fernando Pérez. La dimisión se la notificó Pérez en una reunión que tenían prevista el jueves y «para mí supone una sorpresa», reconoció. «Fernando plantea que es una cuestión que él no ve clara y él toma esta decisión. Poco más tengo que decir, por respeto a una persona que aprecio y quiero como es Fernando. Yo lo que quiero decir es que no tengo ninguna divergencia personal con él e insisto que es una persona a la que aprecio y aprecio el trabajo que ha realizado. Entiendo su planteamiento, pero no he dado ningún paso en ninguno de los sentidos, porque no he tenido tiempo».

No hay sustituto de momento, pero «la actividad del centro para el año que viene está decidida y que, por lo tanto, la actividad seguirá absolutamente», añadió.

Para la condejala de EH Bildu Angélica Orozco, la entrada de La Caixa se trata de «un paso más en la privatización de lo público, que se suma a una larga lista de privatizaciones del Gobierno municipal y que en este caso afecta al ámbito de la cultura». Orozco recordó que su formación mostró ya su preocupación en octubre sobre esta posible cesión, de manera que trasladó esta cuestión en el consejo de dirección, al tiempo que también presentó preguntas al respecto, ya que EH Bildu, apuntó, comparte la inquietud que han mostrado diferentes agentes culturales de la ciudad ante la decisión de ceder un espacio público a un ente privado: «En lugar de impulsar la cultura desde lo público, el Gobierno municipal privatiza los escasos espacios públicos destinados a la cultura y el arte», añadió.