Una investigación dirigida por oceanógrafos de la Universidad de Washington (UW) recoge que los nutrientes que excretan las ballenas pueden haber proporcionado un fertilizante clave para los ecosistemas marinos basados en el krill, sobre todo antes de su caza masiva. La hipótesis es que las ballenas añadían nutrientes al ecosistema que el fitoplancton podía utilizar, por lo que proliferarían más y luego el krill podría comerlos, según explicó el autor principal Randie Bundy, profesor adjunto de oceanografía en la UW.