Ernesto Valverdek Athleticeko gizonezkoen lehen taldea hamargarren urtez zuzentzeko erronka onartzea erabaki du, kontratua 2026ko ekainaren 30era arte luzatu baitu. Txapeldunen Ligara itzuli den urtean egin du, denboraldi ahaztezinaren ondoren, laugarren postua lortuta, Superkopa jokatzea ahalbidetuko duena, eta Europa Leaguen ibilbide bikaina eginez, finalerdietara helduta.

Valverdek 500 partidetara begira jarri du bere estatistika. 451 partida ditu gaur egun -lehena da partidetan Athleticen historian-, eta bihar Barcelonaren aurkakoa eta datorren denboraldian bermatutako 48ak aintzat hartuta, zenbaki biribil horretara helduko litzateke. Horrek entrenatzaileak duen garrantzia adierazten du; izan ere, iaz Kopa ekarri zuen Bilbora, eta dagoeneko 21 urte eman ditu Athleticen, futbolari eta entrenatzaile garaiak kontuan harturik.

Prestatzaileak Jon Uriarteren agintaldi osoa beteko du, eta pozik eta motibatuta agertu zen: «Erronka garrantzitsua da. Nik ardura sentitzen dut hemen, taldearekin, lan egiten duen jendearekin. Denok batera bultza egiten dugunean, talde sendoa gara; ea noraino irits gaitezkeen. Lehiatzen jarraitu behar da, eta hori da Athleticek beti ondo egiten duena».

«Txapeldunen Liga sekulako ilusioa da. Lehiaketa gogorra da, eta espero dut denok gozatzea. Beste maila bati aurre egin behar zaio», adierazi zuen.