Ricardo Barkala ha sido el primer precandidato en comparecer ante los medios para anunciar de manera oficial su intención de concurrir a las elecciones de la presidencia del Athletic. El lema escogido es Geuria en euskera y únicos-únicas en castellano jugando con las letras C y A del logo del club.

El actual presidente del puerto de Bilbo ha acudido por la mañana a Ibaigane para recoger las papeletas de los avales que hacen falta para poner en marcha el proceso electoral. Iñaki Arechabaleta también ha presentado su página web y ha pasado por la sede del club rojiblanco esta misma jornada acompañado por el abogado Mario Fernández Elejalde y Enrique Asla, que formarán parte de su Junta. Tendrán la sede en una esquina al lado de la plaza Campuzano. Necesitan recoger más de 2.000 firmas de socios antes del 4 de junio para que sean aprobadas las candidaturas. Habrá que esperar para ver si surge alguna otra plancha más.

Esta mañana en Ibaigane, cumpliendo con los requisitos establecidos en los Estatutos del Club, y acompañado por Mario Fernández y Enrique Asla, ha comunicado oficialmente su intención de convertirse en Candidato a la Presidencia del @AthleticClub.

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— Arechabaleta Taldea (@Arechabaleta_T) May 17, 2022

La actualidad deportiva se mezcla con el ámbito institucional en una semana en la que el Athletic se juega entrar en Europa en la última jornada de Liga. Barkala ha subrayado la trascendencia del partido en Sevilla y la importancia que tiene para el club participar en la Conference League.

En este sentido, ha explicado que no quiere distraer el foco con un debate sobre el entrenador y afirmaba que Marcelino es una de las opciones que manejan para el banquillo. Al igual que dijo hace unas semanas, ha asegurado que ha hablado con media docena de técnicos de primer nivel y que todavía no ha tomado la decisión. Salvo el de Marcelino, no ha querido dar ningún nombre al ser cuestionado si había mantenido contactos con entrenadores como Pochettino, Joachim Low o Valverde.

Ha dicho que dará a conocer su proyecto durante la campaña porque es una «baza electoral» y también el de los encargados de la dirección deportiva haciendo especial énfasis en el trabajo en Lezama. «Tenemos que ser los mejores del mundo en cuanto a la formación y la regeneración de talento», ha recalcado.

Un club «ganador» y no vendedor

Barkala ha comentado que se presenta a las elecciones con la intención de «garantizar la estabilidad» y aportar «calma» en todas las áreas del club. Ha abogado por una pugna electoral «cordial» para evitar tensiones y fortalecer el Athletic con todas las visiones. Afiliado y concejal del PNV en distintas etapas en el Ayuntamiento de Bilbo, ha defendido que su candidatura estará compuesta también por personas de diferentes ámbitos e ideologías.

Su objetivo es que el Athletic vuelva a ser un club «ganador» y que sea «atractivo» para los mejores futbolistas vascos. Entiende que la particular filosofía rojiblanca es una «ventaja competitiva» y no supone una limitación.

El precandidato también ha dejado claro que el Athletic tiene que apostar por retener a los jugadores y no vender para cuadrar las cuentas. Cuestionado sobre Iñigo Martínez -termina contrato en 2023-, ha señalado que va a ser una prioridad sentarse a negociar su continuidad.

Aunque no ha explicado el motivo, ha sorprendido que Barkala haya revelado que desde su candidatura han mantenido contactos con el fondo de inversión CVC que fue rechazado por la directiva de Elizegi.

Estatutos y grada popular

Nacido en Portugalete en 1955 y presidente del puerto de Bilbo en la actualidad, Barkala considera que podría compatibilizar el cargo si llega a Ibaigane. «En otros clubes también hay presidentes que trabajan en empresas», ha comentado.

El 23 de mayo se celebra una Asamblea sobre la reforma de los estatutos del Athletic y Barkala ha señalado que cree que es necesario «modernizar» el club y que se ha realizado un gran trabajo. Sin embargo, ha preferido dejar en manos de los compromisarios la decisión. Si se aprueban los nuevos estatutos la nueva directiva deberá presentar un aval de unos 7 millones de euros para acceder al cargo.

Asimismo, recordaba que la Asamblea de compromisarios aprobó con una clara mayoría la creación de una grada popular en el fondo norte y que la nueva directiva tendrá que gestionar esa situación generando el menor de los problemas posibles a los afectados.