VALENCIA BASKET 74

LABORAL KUTXA BASKONIA 73

No es justo, pero es el camino. Laboral Kutxa Baskonia se vuelve a su casa después de haber sido mejor que Valencia Basket. A falta de cuatro décimas, una falta de San Emeterio sobre Rafa Martínez decidía el partido. El capitán taronja anotaba el primer lanzamiento y tiraba a fallar el segundo. El 74-73 final era la tercera ventaja de los de Perasovic, después del 3-2 y el 71-69. Pero, por primera vez en 13 años, el Baskonia se queda sin semifinales de la Copa.

No es justo, pero es el camino. El dolor en la hinchada y la familia baskonista es inmenso. Pero también el orgullo, algo casi inaudito en esta temporada. Los de Scariolo defendieron como un gran equipo debe, llegando a establecer el récord absoluto de tapones en la Copa con 9 gorros, con Pleiss y Hanga imparables. Pero el rebote ofensivo y la falta final pesaron en exceso.

El arranque del Laboral Kutxa Baskonia fue de lo más esperanzador de la campaña. La defensa al fin pudo ser algo digno de denominarse como tal, limitando la producción ofensiva del Valencia Basket al lanzamiento triple, mientras que en ataque, empleando a Tibor Pleiss como referencia, se conseguían tiros claros. Perasovic, que además veía a Triguero y Van Rossom con dos faltas, pedía tiempo con un 9-16 adverso.

Los buenos minutos de un defenestrado como Hodge personificaban la concentración de los de Scariolo. San Emeterio al fin recordaba al de sus mejores días y Nocioni, con un taponazo sobre Lafayette y un «tres más uno» ante Lubos Barton, se adelantaba 14-24. El escaso acierto taronja en los tiros libres dejaba el luminoso 17-26 al final del primer asalto.

El examen de la rotación

Una vez superado el envite del arranque, había que superar el examen de las rotaciones. Ahí las prestaciones de los de Scariolo descendieron varios puntos, y después de un parcial de 6-0, con 23-28 en el marcador, el técnico baskonista pedía tiempo muerto.

Tras el periodo de reflexión, el técnico de Brescia puso a sus titulares en juego y el resultado fue el ideal: parcial de 3-9, con mates de Hanga y Pleiss en el repertorio, y un triple de Nocioni, mientras que en defensa el pívot alemán sumaba dos tapones más a su colección.

La ventaja gasteiztarra se estabilizaba en la franja de los diez puntos, y de diez tantos era la diferencia a su favor en tiempo de descanso, 35-45, una lástima después de que Dubljevic sumara tres puntos consecutivos merced a que los de Perasovic, a falta de mayor acierto, cargaran el rebote de ataque.

Un 10-0 doloroso

Pau Ribas y Lishchuk -¡cuánto daño hizo el ucranio hasta que cayó lesionado!- se afanaban en igualar un marcador siempre favorable a un Laboral Kutxa Baskonia que se negaba a ceder. A pesar de que Pleiss se cargara de faltas, Hamilton daba un rendimiento aseado, mientras que Hanga ocupaba el lugar del alemán en la intimidación. Un «dos más uno» de Jelinek y un triple de Causeur elevaba la renta baskonista a diez: 52-62.

Pero con el fin del tercer cuarto, el Valencia Basket endosaba un parcial de 10-0 que igualaba el choque a 62, y empezaba un duelo lleno de histeria. Los taronja erraban casi todos sus tiros -se dejaron 10 tiros libres-, pero compensaban con el rebote, sobre todo tras sacarle la quinta falta a Pleiss, aunque entre Hanga y Hodge los gasteiztarras se adelantaban 65-69. Entre Rafa Martínez y Doellman, los de Perasovic clavaban un parcial de 6-0 y poner el marcador 71-73 a minuto y medio del final.

Tras varios ataques atolondrados, entre Nocioni y Hamilton, el Baskonia se adelantaba 71-73 a 41 segundos. Tiempo muerto de Perasovic, y tras un horrendo ataque taronja, Lafayette empataba. Réplica de Nocioni, que buscaba una ventaja al poste. Empujado por sus rivales, ¿en falta?, su tiro se fue al canto del tablero, y cuando parecía que llegaba la prórroga, San Emeterio «se comía» a Rafa 0,7 -ayer 0,4- y fin de la historia.