La de ayer en A Coruña, sobre todo tras la retirada de Nacer Bouhanni, su principal rival en las llegadas masivas, era una etapa que parecía llevar escrita el nombre de John Degenkolb. Sin embargo, son precisamente estas etapas en las que toda la responsabilidad se concentra en una sola persona, las más difíciles de gestionar y a Giant Shimano le tocó vaciarse para que su hombre rápido rentabilizase todo el trabajo del equipo holandés con su cuarta victoria en la Vuelta, un triunfo con el que da un paso adelante en la lucha por la general de la regularidad.

De hecho, a pesar de que el alemán tuvo que hacer los últimos metros sin ningún lanzador,el trabajo de Barguil en el adoquín resultó clave pero desgastó su último aliado, se puede decir que la llegada fue una de las tareas más sencillas del día, en la que Degenkolb impuso su punta de velocidad por delante de Matthews y Fabian Cancellara, que aprovechó la limpieza del sprint -las fuerzas, ya tocadas, hicieron que cada aspirante al triunfo dibujara su propia trayectoria en la última recta- para probar fortuna.

Con su victoria de ayer, Degenkolb se queda a un triunfo de los cinco obtenidos en la pasada edición de la Vuelta, una cifra que será complicado que pueda igualar por el perfil de las etapas que restan hasta Santiago, pero que satisfacen las aspiraciones de un equipo que llegó con la labor de trabajar para su hombre rápido y que además puede colar a Warren Barguil, actualmente noveno, en el Top-10 de la general.

Toda la responsabilidad

A pesar de que una pequeña zona de pavés, las rotondas y el estrechamiento de calzada podían dar pie a alguna que otra sorpresa, desde la salida, todas las miradas en el regreso a la competición tras el día de descanso estaban puestas en el equipo Giant, más aún siendo la de ayer la última opción clara de una llegada masiva.

Pero con muchos equipos sin estrenarse, también hubo opción para los aventureros y una escapada que, en principio no parecía tener opciones de llegar muy lejos, a punto estuvo de poner los pronósticos patas arriba. Rohan Dennis (BMC) y Bob Jungels (Trek) fueron los primeros en abandonar la disciplina del pelotón y pronto se les sumaron Lluis Más (Caja Rural), Elia Favilli (Lampre) y el eritreo Daniel Teklehaimanot (Mtn-Qhubeka) ganador en Ordizia el año pasado.

El pelotón no fue demasiado permisivo con esta fuga que ya estaba formada para el kilómetro 25, de ahí que la renta de los cinco en ningún caso superó los cuatro minutos, ventaja que alcanzaron a unos 70 kilómetros de meta. Sin embargo, el control no fue tan férreo como se pensaba y Giant Shimano necesitó de la colaboración de Trek y de Sky para echar abajo, a 2,5 de meta, una escapada que se había visto reducida a cuatro tras descolgarse Más.