El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su pareja, Cilia Flores, se han declarado inocentes ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York durante la primera comparecencia de un procedimiento que expertos y organismos internacionales consideran ilegal.

Según recoge la agencia Efe, Maduro entró a la corte con una ligera cojera y vestido con la ropa de un preso: zapatos naranja, pantalones caqui y una camiseta de manga corta azul marino sobre otra de color naranja. Le siguió su esposa, Cilia Flores, quien llevaba el mismo atuendo.

Durante la audiencia, de menos de una hora, Maduro se puso los auriculares para escuchar la traducción en castellano del juez, los fiscales y sus abogados. La primera vez que el presidente de Venezuela tomó la palabra señaló que había sido «capturado» de su hogar durante una «intervención militar» y que se consideraba un «prisionero de guerra».

Maduro y Flores fueron trasladados a EEUU tras un secuestro ejecutado por un comando militar de élite estadounidense, que penetró ilegalmente en territorio venezolano en la madrugada del 3 de enero, una operación que podría constituir un crimen de agresión según el Estatuto de Roma.

De acuedo con ‘The New York Times’, es probable que ambos permanezcan en prisión preventiva sin fianza mientras avanza el proceso judicial. Barry Pollack, el abogado del presidente venezolano, ha afirmado que «por el momento no solicitará la libertad bajo fianza» para el mandatario, aunque no ha descartado hacerlo más adelante. Además, Pollack ha señalado que Flores sufrió «lesiones importantes durante su arresto».

Esto es lo que se sabe hasta ahora sobre los pormenores del caso:

¿Quién acusa formalmente a Maduro y Flores en EEUU?

Jay Clayton, fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York desde agosto de 2025, cuando fue nombrado por Donald Trump. Durante el primer mandato del presidente de EEUU, Clayton presidió la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).

¿Qué juez va a supervisar el caso contra Maduro?

La causa ha sido asignada al Alvin K. Hellerstein, juez federal del Distrito Sur de Nueva York, de 92 años, nombrado en 1998 por el expresidente Bill Clinton. Hellerstein ha presidido causas de alto perfil vinculadas al 11-S y fue el juez ante el que se declaró culpable en 2023 el exdirector de la Contrainteligencia Militar de Venezuela, Hugo Carvajal.

¿Quién defiende a Maduro en el proceso de Nueva York?

Barry Pollack, un conocido penalista e Washington por haber representado durante años al fundador de Wikileaks, Julian Assange, representará al presidente venezolano. Este lunes, el abogado ha calificado la operación de «secuestro militar».

¿Cuáles son los cargos contra el presidente de Venezuela?

Maduro está acusado en EEUU de cuatro cargos federales: conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos, y conspiración para poseer esos mismos artefactos en apoyo de actividades criminales, así como de colaborar con organizaciones criminales calificadas como terroristas por Washington. Asimismo, la Fiscalía sitúa a Maduro en la cúspide del Cartel de los Soles, cuya existencia no ha sido acreditada judicialmente y es cuestionada por analistas y fuentes de inteligencia.

¿Y contra Cilia Flores?

Flores, por su parte, está acusada por presuntamente participar en la conspiración para el tráfico de cocaína. El escrito sostiene que habría participado en el cobro de sobornos, en la protección de cargamentos y en la intermediación entre narcotraficantes y altos cargos del Estado venezolano, además de beneficiarse del entramado descrito como el Cartel de los Soles.

¿Es legal el secuestro de Maduro según el Derecho Internacional?

La captura y traslado de un jefe de Estado extranjero sin consentimiento del país afectado ni autorización del Consejo de Seguridad de la ONU puede constituir una violación de la soberanía, un uso ilegal de la fuerza y, potencialmente, un crimen de agresión conforme al Estatuto de Roma.

¿Tenía inmunidad como presidente en ejercicio?

En declaraciones recogidas por la agencia Efe, Pollack ha argumentado que su cliente, al ser «jefe de un Estado soberano», tiene «derecho a los privilegios» correspondientes y he defendido que existen dudas sobre la legalidad de su «secuestro por parte de militares», Así, ha advertido de que se presentarían «numerosos» documentos previos al juicio para abordar esas cuestiones.

¿Puede EEUU hacer lo que quiera para juzgar a Maduro?

Que un tribunal estadounidense se declare competente no legitima cualquier medio para llevar al acusado ante la justicia. Juristas recuerdan que el Derecho Internacional distingue claramente entre jurisdicción penal interna y obligaciones internacionales: la captura de un jefe de Estado extranjero sin consentimiento del país afectado ni autorización del Consejo de Seguridad de la ONU no queda amparada automáticamente por el hecho de que EEUU quiera juzgarlo. De aceptarse esa lógica, advierten expertos, cualquier potencia podría secuestrar a dirigentes extranjeros en nombre de su propio Derecho Penal, socavando principios básicos como la soberanía estatal, la inmunidad de los jefes de Estado y la prohibición del uso de la fuerza.

¿Es realmente una «operación» contra el narcotráfico?

La ofensiva responde sobre todo a una decisión política del presidente estadounidense, que ha presentado a Maduro como un narco-terrorista en el marco de su Nueva Estrategia de Seguridad Nacional. El énfasis contrasta con otros precedentes: Trump indultó al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, condenado en EEUU a 45 años de prisión por facilitar la entrada de cientos de toneladas de cocaína.

¿Quién más está acusado en esta causa?

Además de Nicolás Maduro y Cilia Flores, la acusación incluye al ministro del Interior, Diosdado Cabello; al exministro Ramón Rodríguez Chacín, al hijo del presidente Nicolás Maduro Guerra y al líder del Tren de Aragua, Héctor Rusthenford Guerrero Flores, todos ellos acusados de conspiración para narcotráfico, narcoterrorismo y delitos vinculados al uso de armas de guerra.