El actor y dramaturgo Sam Shepard falleció el pasado jueves a los 73 años por complicaciones derivadas de la esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad neuronal que sufría, informó ayer un portavoz de su familia.

El autor e intérprete, candidato al Óscar a Mejor Actor Secundario por su papel en “Elegidos para la gloria”, contaba con numerosos largometrajes en su carrera, escribió más de 40 obras de teatro, así como relatos, guiones y ensayos.

Nació en Fort Sheridan, en el estado de Illinois, el 5 de noviembre de 1943. Hijo de un piloto del Ejército, su infancia estuvo marcada por los continuos cambios de residencia debido a la profesión de su padre.

Abandonó sus estudios de Arquitectura para emprender una gira con una compañía de teatro parroquial que le llevó hasta Nueva York, donde pronto entró en contacto con las tendencias vanguardistas del East Village. Durante esta etapa sobrevivió como camarero en la sala Village Gate, donde conoció, entre otros, a Woody Allen y Nina Simone.

En 1963, instalado ya en el bohemio barrio neoyorquino de Greenwich Village, estrenó “Cowboys”, su primera pieza teatral, y tres años después dejó su trabajo como camarero para dedicarse por entero a su actividad literaria. Obras como “La turista” pronto serían estrenadas en el denominado Off Broadway, circuito de teatro alternativo. Como una de las figuras destacadas de Off Broadway, Shepard estaba considerado como una de las voces más originales de su generación, especialmente por su retrato del lado más oscuro de la familia estadounidense y los problemas de identidad de matrimonios, hermanos o amantes. No tardó en recibir buenas críticas después de iniciar su carrera como dramaturgo, y ya en 1965 recibió un premio Obie por “Chicago” y “Icaru’s Mother”, y por “Red Cross” y “La Turista” en 1966.

Shepard, que fue pareja durante 27 años de la actriz Jessica Lange, fue el autor de la obra “Niño enterrado”, que recibió el Premio Pulitzer en 1979, y estuvo nominado a un Óscar como mejor actor secundario por su papel en el largometraje “Elegidos para la gloria”. Fue nominado además a otros dos premios Pulitzer por “True West” y “Locos de amor”, dos obras cuyo éxito las llevó a producirse más tarde en Broadway, y fue coautor del guión del alabado film “Paris, Texas”.

También destacó como intérprete y participó en numerosas películas, como “El informe Pelícano”, “Magnolias de acero”, “Agosto”, “Mud”, “Black Hawk derribado” y “Elegidos para la gloria”, además de actuar en representaciones en Off Broadway. Uno de sus últimos trabajos fue en el papel de Robert Rayburn en la serie “Bloodline” de Netflix.